Wie in vielen Viehzuchtbranchen gibt es auch in der Hühnerzucht die sprichwörtliche Debatte "Gras versus kommerzielles Futter". Befürworter der "grasenden" Schule behaupten, dass Weiden Hühnern eine natürliche Nahrung bieten, kombiniert mit Insekten, Käfern, Sand und kleinen Steinen. All diese Vorlieben werden von den Hühnern selbst erforscht und nicht durch menschliche Entscheidungen direkt in die Futterschale gelegt. Der Prozess der wandernden Erkundung von Nahrung ist wesentlich und eng mit dem Wohlbefinden des Huhns verbunden. Durch das Wort Weide definieren wir eine breite Palette von Pflanzenarten: Gräser, Klee, Luzerne (Twill), Chicorée, Hülsenfrüchte, Raps usw. Die Artenvielfalt der Weiden steht in direktem Zusammenhang mit der Qualität der Nahrung (dh je vielfältiger die Nahrung, desto besser die Qualität). Viele Hühnerzüchter unterstützen, dass, wenn ein Feld das ganze Jahr über genügend Weideland für die Hühner liefern kann, es nicht notwendig ist, zusätzliche Nahrungsquellen außer Weideland, Heu und zerkleinertem Mais im Futter bereitzustellen. Viele Landwirte verwenden Hühnerrahmen (oder Boxen) auch als einfache und bequeme Möglichkeit, Hühner auf kleinem Raum mit frischer Weide zu versorgen. Der Hühnerstall ist eigentlich ein Hochbeet, das durch ein Drahttuch geschützt ist. Hühner können nur die obere Hälfte des Stängels der Pflanze essen, während die Wurzeln der Pflanze geschützt sind und die Pflanze nach einigen Tagen nachwachsen kann.
Es ist jedoch nicht sicher für Hühner, eine unbekannte Pflanze zu essen. Bei der Aufzucht von Hühnern auf Weiden wird dringend empfohlen, nachtaktive Pflanzen (Tomaten, Kartoffeln, Auberginen usw.) vom Feld zu entfernen, da die Blätter und andere Teile dieser Pflanzen für Hühner giftig sind. Andere Zierpflanzen (Rhododendren) und Sträucher sind ebenfalls giftig für Hühner, und der Verzehr selbst eines kleinen Blattes kann lebensbedrohlich sein.
Beachten Sie, dass, obwohl Felder mit einer reichen Vielfalt an Flora eine gute Nahrungsquelle in den kalten Wintermonaten sind, wenn Frost auftritt, selbst wenn wir die Stalltüren offen lassen und die Felder genügend Pflanzen liefern, basierend auf dem Wetter, werden die Hühner den Stall den größten Teil des Tages nicht verlassen. Daher müssen wir in den meisten Fällen sicherstellen, dass ein ausreichender Vorrat an kommerziellem Hühnerfutter vorhanden ist, um Hühner mit ausgewogenen und nahrhaften Lebensmitteln zu versorgen, die reich an Proteinen und Ballaststoffen sind.
Das standardmäßigste kommerzielle Hühnerfutter ist eine Mischung aus Sojabohnen-, Mais- und Baumwollsamen, die normalerweise mit Luzerne gemischt werden. Neugeborene Küken benötigen ein aufkeimendes Futter, normalerweise 20% Protein, oft kombiniert mit Medikamenten, um Kokzidiose zu verhindern. Kratzreste werden verwendet, um die Energie für Legehennen zu erhöhen, die hauptsächlich Gras fressen. Scratch Crumbles werden aus zerkleinertem Mais und Vollkorn hergestellt und eignen sich hervorragend, um Hühner in den kalten Wintermonaten warm zu halten. Wenn wir Hühner für Eier züchten, ist es üblich, (neben anderen Futtermitteln) Pellets mit hohem Kalziumgehalt (3%) bereitzustellen, um die Eierproduktion zu fördern. Wenn wir Masthähnchen züchten, fügen wir im Allgemeinen mehr Getreide (Weizen, Gerste und Sorghum) (bis zu 20% Protein) zur Ernährung des Huhns hinzu, um das Wachstum zu fördern.
Pellets sind heute eine sehr beliebte Option für Hühnerzüchter. Der Grund dafür ist, dass das Pelletfutter sicherstellt, dass die Herde die beste Kombination von Nährstoffen entsprechend ihrer Verwendung, Wachstumsphase und ihren Bedürfnissen erhält. Infolgedessen haben die Herden nicht mehr die Möglichkeit, nach ihren Nahrungsvorlieben zu essen, und verlassen diejenigen, die sie nicht mögen. Aber selbst Landwirte, die ihre Hühner mit pelletiertem Futter versorgen, fügen der Ernährung ihrer Hühner oft kleine Prozentsätze von Vollkornprodukten hinzu. Der Grund dafür ist, dass der Verzehr von Vollkornprodukten die empfindlichen Teile des Magens des Huhns reizen kann, was eng mit der Gesundheit und dem Wohlbefinden des Huhns zusammenhängt. Beachten Sie, dass Körnung auch wichtig ist, wenn Hühner überhaupt kein Gras fressen. Da Hühner keine Zähne haben, ist Splitt (Schmutz, Sand und kleine Steine) sehr hilfreich für die Verdauung. Wenn Ihre Hühner draußen auf der Weide sind und ihr eigenes Futter wählen, werden sie natürlich den Splitt wählen, den sie vom Feld benötigen, so dass es nicht notwendig ist, der Diät zusätzlichen Splitt hinzuzufügen.
Schließlich müssen Hühner 24 Stunden am Tag Zugang zu Wasser haben. Wir können 2-3 (automatische oder nicht-automatische) Trinker im Hühnerstall und auf dem Feld platzieren.
